常常有同學問我，到底怎樣才算得上是一個「學有所成」的通識科學生。撇取用考試分數這個老掉大牙的量度準則以外，我以為，一個好的通識學生，應該可以培養到一種「通識的觸覺」，能夠敏銳地察覺到不同議題中的矛盾，找到討論的切入點，並可以用不同角度去思考或分析現象。若能做到這般工夫的同學，恐怕都已經練成「通識神功」，能夠逍遙遊走各種議題。
這樣說或許武俠味道重了點，且讓我舉一個最近個人的小例子，來說明如何將通識科融入生活。
比方說，當我觀看動畫《夏娃的時間》時，我驚覺它一矢中的地切中了香港近期熱烈討論的社會議題 — 這套來自東洋，原是不折不扣的超現實科幻動畫，竟然能與本港外傭議題扯上關係。這些聯想可能只是「言者無心、聽者有意」的對號入座，但細心觀察過後，卻大有異曲同工之妙。
動畫是在2008年8月開始在網路發放，一套共6集，每集15分鐘動畫短片；2010年3月再編輯成一部90分鐘的電影。就動畫本身而言，其製作水準極高：畫面細緻，電影感極強，光影明暗的配合都相當妙絕，鏡頭調度與角度更是一流。人物的造型設定優美，尤以女角為甚，聲優的陣容更是同樣「強大到不可思議」（網友十阿彌語），包括福山潤、田中理惠、佐藤利奈等，可謂顆顆巨星。
動畫故事中的時代裡，社會上對有高度人工智能的家用機械人有既定的歧視性規範與看法，認為不應把它們視作人類，而是應該把機械人看作成「家庭電器」一般，甚至有「倫理委員會」等反機器人的團體，在媒體對機器人的普遍應用提出異議；社會上亦有所謂的Dori族（Android Holic機械人精神依存症的日語簡寫），諷刺某些把機械人視作人類的年青一代。換言之，這是一個有好像種族隔離 (Apartheid) 制度的「差別待遇」社會，只是對象由有色人種換成機械人而已：例如動畫中的機械人被設定有光環投影在頭上，而光環的內容會顯現所有者現在執行的指令，這和納粹在猶太人身上刻上特定的印記一樣，都是標明不同種族不同身份的工具。
動畫中陸夫是一名中學生，父母常在外工作，「擁有」一名家傭機械人莎美照顧他和姐姐二人。每天僱主會從機械人的儲存體中下載GPS移動記錄，以監控它的行動。有一天陸夫留意到莎美的紀錄中有異常，在沒有命令的情況下去了一家叫「夏娃的時間」的咖啡室，於是就和同學正樹一起到這家咖啡室一探究竟。
「夏娃的時間」咖啡店有一條特殊的規則，就是在那裡人類和機械人沒有區別的，而機械人也可以把光環關掉，和普通人一樣享受休閒放鬆的時間。跟莎美到夏娃的時間後的陸夫，碰到了各式各樣的機械人，逐漸令他充份認識到機械人其實和人類一樣有人格與自我意識；在第二集裡，他更發現了莎美到夏娃的時間的真正原因，原來是因為陸夫曾投訴她泡的咖啡不好喝，所以要向店主學習如何為他泡好一杯香濃的咖啡，令陸夫大為感動，從此解開對機械人的心結，能夠和它們「正常」相處，還成了「夏娃」的常客。
正樹的故事就更曲折：他的單親爸爸雖在反機械人組織工作，卻因長期不在家，要依靠家傭機械人D-TEX照顧。有天他爸爸發現D-TEX對小正樹表現太「親切」，於是命令它不可再與正樹談話。正樹當時年紀還少，不知就裡，只以為D-TEX生他的氣不和他說話，大受打擊，從此對機械人有產生陰影。正樹的爸爸打算取締「夏娃」，D-TEX替他整理資料時發現，恐怕取締會牽連正樹，因此私下跑到「夏娃」要警告他們。動畫的高潮就是D-TEX為了保護正樹，違反了爸爸的命令而出言警告他，正樹至此才明白D-TEX並非背叛了他，而只不過是害怕違反命令會被帶走而不能繼續照顧正樹。
總括而言，動畫製作堪稱超一流，劇情也相當感人，但有網友就指出在日本動畫，描寫人與高智能機械人的隔膜與和解的故事其實比比均是，說不上有新意，只不過本動畫的表達手法實在完美云云。
誠然，打從手塚治虫的《鐵腕阿童木》開始，日本動畫中人與機械人的關係就是常見的題材，不過，我在看完這動畫之後，卻強烈地感到它正正是我們與身邊的外籍家庭傭工關係的寫照 — 微妙的是，日本的一般家庭幾乎是沒有家傭的，所以現實中也沒有主人與家傭關係的議題；但套入本港家傭的議題去看，竟是對應得相當完美。
在香港，有大約百份之十的家庭僱用了超過二十五萬的外籍家傭，一直以來，傭工和家傭的關係，一般都較為疏離，談不上了解 — 這些似近還遠的感覺，那種親密的他者，使我看到外傭都帶著如同動畫中的機械人般「他者」的身份。將這個聯想放到本港外傭上去看，也是恰巧的相似得出奇：有僱主會因為孩子與外傭過份親熱而不高興，也有家庭對待外傭仿如陌生人；本港也有如動畫中「倫理委員會」一般的反對外傭擁有居港權團體，要守護港人與「外傭」之間的界限與距離；甚至有年青人在YouTube中上傳了「我們都是外傭的孩子」短片，訴說與外傭的感情，卻受其他港人嘲弄與攻擊，那情況和待遇都與動畫中對機械人親切的Dori族完全一樣。
事實上，雖說外傭與機械人的比喻相似的緊要，但二者比較下，還有一個重要的元素沒有談及，這就是外傭來到香港的背景 — 這個就牽涉到全球化的議題 —也是我們將動畫連結外傭，再從外傭連結到通識課程的切入點。
作為全球化運動下「外飄」的勞工，儘管親切到每日「朝見口，晚見面」，然而礙於國藉、文化、生活習慣，甚至階級的種種不同，港人對外傭這個「熟悉的陌生人」其實認識不多，主流媒體才鮮有外傭較正面的報導。不過若要開始了解這個來自遠方的鄰居，也有幾本作品可以介紹一下。
首先是人類學家Nicole Constable的《Maid to order in Hong Kong》，是香港第一本描寫外傭的學術著作，但書中以較激進的視角描寫外傭家庭中權力關係，例如僱主如何控制外傭，外傭又如何反抗等。這些當然是事實的一部份，但卻嫌只是表面化地描述了外傭與本地家庭的複雜關係，而且對於通識老師及學生而言，也可能未必易於消化。
反之，台灣的他山之石，則可能是讓我們了解這議題的捷徑。台灣學界對外勞的研究與報導比較全面與細緻，這也是台灣知識份子公眾關懷的體現。其中台大社會學系藍佩嘉的《跨國灰姑娘：當東南亞幫傭遇上台灣新富家庭》（2008）正是最好例子；而她以「跨國」的全球化角度入手，也能對應通識課程的範圍，值得留意。藍佩嘉以「跨國灰姑娘」來比喻來台家庭傭工的多重複雜處境，一方面描述外籍家傭如何以跨國遷移來改變自身與家人的命運，另一方面也探討了雇用外傭對僱主們的沖擊。《跨》書能夠較立體地以來台家傭的處境為例，剖析外勞工作的情況，值得一讀。
至於由社運人士顧玉玲所著的《我們 — 移動與勞動的生命記事》，雖然不是學術著作，但全面忠實地呈現、記錄八位菲律賓移民勞工在台灣的故事。作者站在勞工運動的角度，書寫幾近最底層工人的經歷，但悲情的故事在作者筆下點到即止，以不煽情、真實的故事來打動讀者，是感性而真摯的作品，或許能讓我們對外勞有更多感性上的了解。
話說回來，《夏娃的時間》雖然敘述的不是香港的故事，但動畫中的機械人與人類互相認識並學習共處的寓意，套用在本港外傭議題上，一樣值得深思。今次從外傭居港權爭議中可以見到香港主流社會對外傭了解不足，也可看到對外傭的誤解和形象之根深蒂固，加上本土學術界也缺乏討論，令到社會輿論以至網民反應多只建基於表面認識，重複社會上既有的定型與偏見。我相信，受過通識教育訓練的孩子，應該能夠打破這些梏桎，重新去認識社會上的外傭們；至於將外傭議題放在全球化中外勞處境的背景去了解，則既能切中議題核心，避免我們在討論相關議題時失焦，只落入單純二分「我或他」的思考問題之餘，亦能扣緊通識課程，免卻成為「超出範圍課程」的「課外討論」，失去讓學生在課堂上了解與認識的契機。
伸延閱讀：
Constable ,Nicole. (2007). Maid to order in Hong Kong. Ithaca : Cornell University Press, 2007.
藍佩嘉 （2008）。《跨國灰姑娘：當東南亞幫傭遇上台灣新富家庭》。台北市 : 行人文化實驗室。
顧玉玲（2009）。《我們 — 移動與勞動的生命記事》。台北縣中和市 : INK印刻文學生活雜誌出版有限公司
趙永佳（2012，1月）。〈《夏娃的時間》— 我家有個機械人？〉。《讀書好》，頁32-33
作者趙永佳是中文大學社會學系教授。
